Deglutizione disfunzionale e terapia miofunzionale a Milano

A chi si rivolge, a Milano

Molti pazienti arrivano in studio su indicazione del dentista, dell'ortodontista o del pediatra, dopo che durante una visita sono emersi segnali che possono far pensare a una deglutizione disfunzionale. Tra questi, ad esempio, un morso che non si chiude correttamente, la lingua che tende a spingere contro o tra i denti, oppure una respirazione abituale a bocca aperta.

In altri casi sono i genitori o gli insegnanti a osservare alcune caratteristiche ricorrenti, come la bocca spesso socchiusa, difficoltà nella pronuncia di alcuni suoni o abitudini orali che persistono nel tempo. Una valutazione logopedica permette di comprendere se questi aspetti siano collegati al modo in cui il bambino utilizza la muscolatura della bocca e del viso e se sia opportuno intraprendere un percorso di terapia miofunzionale.

La dott.ssa Roberta Varrica segue bambini, ragazzi e adulti. Il trattamento è indicato anche per gli adulti che stanno affrontando o hanno appena concluso un percorso ortodontico, quando è necessario riequilibrare la funzione della lingua e della muscolatura oro-facciale per favorire la stabilità dei risultati ottenuti e ridurre il rischio di recidive.

• Bambini con spinta linguale anteriore o morso aperto segnalati dall'ortodontista
• Bambini che appoggiano o interpongono la lingua tra i denti quando parlano o deglutiscono
• Bambini che a riposo tengono la bocca aperta e respirano a bocca aperta
• Adulti prima, durante o dopo un percorso ortodontico

Il primo incontro: capire prima di intervenire

Il primo incontro ha l'obiettivo di comprendere il quadro funzionale del bambino e di individuare il percorso più adatto alle sue esigenze. La valutazione inizia con un colloquio con i genitori, durante il quale vengono raccolte informazioni sullo sviluppo del bambino e sulle sue abitudini quotidiane, come la respirazione, l'alimentazione, la deglutizione e l'eventuale utilizzo di ciuccio o altre abitudini orali.

Successivamente, la dott.ssa Varrica osserva il bambino durante alcune semplici attività, valutando il modo in cui utilizza la muscolatura della bocca e del viso nelle principali funzioni orali, come la deglutizione, la respirazione, la masticazione e la pronuncia dei suoni. L'obiettivo non è analizzare il singolo sintomo, ma comprendere come queste funzioni interagiscono tra loro e se siano presenti aspetti che possano beneficiare di un trattamento logopedico.

Grazie alla sua formazione in neuropsicologia dell'età evolutiva, dedica particolare attenzione anche alle risorse cognitive del bambino, come la capacità di mantenere l'attenzione, seguire le consegne e apprendere nuovi schemi motori, competenze fondamentali per il successo della terapia miofunzionale.

Quando disponibile, la valutazione viene integrata con la documentazione fornita dall'ortodontista o da altri specialisti coinvolti, così da avere una visione completa della situazione. Al termine dell'incontro, la famiglia riceve una restituzione chiara e personalizzata, con indicazioni sui risultati emersi, sugli eventuali obiettivi di trattamento e sull'opportunità di iniziare un percorso terapeutico.

• Una prima parte di ascolto: la storia del bambino e delle sue abitudini (come e cosa mangia e/o beve, come respira, come mastica)
• L'osservazione diretta mentre deglutisce e parla, in un clima disteso e non da "test"
• Uno sguardo a quanto riesce a concentrarsi, perché è la base per imparare un gesto nuovo
• La lettura condivisa, quando c'è, della documentazione dell'ortodontista
• Una restituzione chiara ai genitori su che cosa serve e quando conviene iniziare

Il percorso di terapia miofunzionale

Quando la valutazione evidenzia la necessità di un trattamento, viene avviato un percorso di terapia miofunzionale, finalizzato a favorire un corretto equilibrio della muscolatura della bocca e del viso e ad acquisire uno schema funzionale di deglutizione.

Il percorso si basa su esercizi specifici, proposti in modo graduale e personalizzato, che aiutano il bambino a imparare nuovi schemi di movimento della lingua, delle labbra e della muscolatura oro-facciale. L'obiettivo è rendere questi movimenti progressivamente automatici, affinché vengano utilizzati spontaneamente nelle attività quotidiane, senza richiedere uno sforzo consapevole.

Durante le sedute, la dott.ssa Varrica utilizza attività mirate e, con i bambini, strumenti e modalità di lavoro basati sul gioco, per favorire la partecipazione e mantenere alta la motivazione. Il coinvolgimento della famiglia rappresenta una parte fondamentale del percorso: tra una seduta e l'altra vengono proposti semplici esercizi da svolgere a casa, per pochi minuti al giorno, così da consolidare gli apprendimenti e favorire risultati stabili nel tempo.

Per i bambini più piccoli, la terapia viene adattata alle caratteristiche della loro età e alle loro capacità di collaborazione. Grazie alla formazione specifica nell'approccio con piccolissimi (dai 6 mesi ai 6 anni), la dott.ssa Varrica propone attività ludiche e coinvolgenti, pensate per favorire l'apprendimento delle corrette funzioni orali in modo naturale e rispettoso dei tempi di sviluppo del bambino.

La continuità tra il lavoro svolto in studio e quello a casa è uno degli elementi più importanti per il successo della terapia: sono infatti la regolarità e la costanza della pratica quotidiana a permettere ai nuovi schemi motori di consolidarsi e diventare parte delle normali abitudini del bambino.

• Esercizi mirati e giochi di movimento durante la seduta
• Pochi minuti di esercizi al giorno a casa, parte decisiva del percorso
• Con i più piccoli, esercizi semplici e giocosi e grande spazio anche al counseling genitoriale
• L'obiettivo: un gesto che diventa automatico e non va più "pensato"

Il raccordo con l'ortodonzia

La posizione della lingua e quella dei denti si influenzano a vicenda: per questo la logopedia dà i risultati migliori quando dialoga con l'ortodonzia. La dott.ssa Varrica lavora in raccordo con l'ortodontista o il dentista che segue la famiglia, condividendo osservazioni e obiettivi e concordando i tempi giusti per il raggiungimento degli stessi.

In concreto significa decidere, caso per caso, quando conviene avviare la terapia miofunzionale rispetto all'eventuale trattamento ortodontico, così che il lavoro sulla lingua e quello sulle arcate si sostengano a vicenda invece di ostacolarsi. Riportare la lingua a lavorare correttamente aiuta anche a mantenere nel tempo il risultato ortodontico.

• Confronto con l'ortodontista o il dentista di riferimento della famiglia
• Scelta del momento giusto per iniziare rispetto al percorso ortodontico
• Lavoro coordinato per stabilizzare nel tempo il risultato

Bambini e adulti: cosa cambia

Con i bambini il percorso passa molto dal gioco e dal coinvolgimento attivo dei genitori, che diventano alleati negli esercizi di casa.

Con gli adulti il lavoro è più diretto e consapevole: spesso si tratta di persone che affrontano o hanno affrontato un trattamento ortodontico e vogliono evitare che una vecchia abitudine della lingua ne comprometta il risultato.

L'obiettivo di fondo è lo stesso - riportare la lingua a lavorare bene e rendere automatico il nuovo gesto - ma il ritmo, il linguaggio e gli strumenti si adattano alla persona che si ha davanti.

• Bambini: percorso giocoso, forte coinvolgimento della famiglia
• Adulti: lavoro più consapevole, spesso legato all'ortodonzia
• Stesso obiettivo, strumenti calibrati sull'età

Domande frequenti

Alcune domande che le famiglie pongono più spesso in studio a Milano.

• Quanto dura il percorso? Si sviluppa in un ciclo di sedute distribuite nel tempo; la durata precisa dipende dal quadro e viene indicata dopo la valutazione.
• Serve la richiesta dell'ortodontista? Non è obbligatoria, ma quando un ortodontista segue già il paziente (bambino o adulto) il confronto è molto utile.
• I genitori devono fare qualcosa a casa? Sì: gli esercizi quotidiani a casa sono una parte essenziale del percorso, soprattutto con i bambini.
• Da che età si può intervenire? Dipende dal caso; l'approccio si adatta anche ai bambini piccoli; la valutazione serve proprio a capire se è il momento giusto.
• Vale solo per i bambini? No: la dott.ssa Varrica segue anche gli adulti, spesso in relazione a un trattamento ortodontico in corso o appena concluso.